En la sesión del mediodía del sanedrín, ya que no había ningún amigo del Maestro asistiendo a esta reunión, se acordó unánimemente que Jesús debía ser destruido rápidamente. Pero no podían ponerse de acuerdo en cuanto a cuándo y cómo debía ser arrestado. Finalmente, acordaron nombrar cinco grupos para que salieran entre la gente e intentaran enredarlo en una trampa en sus enseñanzas o de otra manera desacreditarlo a los ojos de los que escuchaban sus enseñanzas. Por lo tanto, a eso de las dos de la tarde, cuando Jesús acababa de comenzar su discurso sobre «la libertad de la filiación», un grupo de estos ancianos de Israel se abrió paso hasta llegar cerca de Jesús e, interrumpiéndolo de su manera acostumbraba, hicieron esta pregunta: ¿«Por cuál autoridad haces estas cosas? ¿Quién te dio esta autoridad?»
Era completamente apropiado que los rectores del templo y los funcionarios del sanedrín judío hicieran esta pregunta al que presumiera enseñar y actuar de la manera extraordinaria que había sido característica de Jesús, especialmente en cuanto se refería a su reciente conducta al limpiar el templo de todo comercio. Estos mercaderes y cambistas operaban por licencia directa de los líderes más altos, y un porcentaje de sus ganancias supuestamente iba directamente al tesoro del templo. No os olvidéis que autoridad era el lema clave de todo el pueblo judaico. Los profetas siempre provocaban problemas porque presumían tan audazmente enseñar sin autoridad, sin haber sido debidamente instruidos en las academias rabínicas y posteriormente con regularidad ordenados por el sanedrín. La falta de esta autoridad en la enseñanza pretenciosa pública se consideraba como indicación de presunción ignorante o de rebeldía abierta. En esta época, sólo el sanedrín podía ordenar a un anciano o a un instructor, y la ceremonia debía celebrarse en presencia de por lo menos tres personas que hubieran sido previamente ordenadas de la misma manera. Tal ordenación confería el título de «rabino» al maestro y también lo calificaba para actuar como juez, «atando o soltando los asuntos que pudieran traerse ante él para su adjudicación».
Los rectores del templo se presentaron ante Jesús en esta hora de la tarde desafiando no sólo sus enseñanzas sino sus acciones. Jesús bien sabía que estos mismos hombres habían enseñado durante mucho tiempo públicamente que la autoridad de él para enseñar era satánica, y que todas sus obras poderosas habían sido forjadas por poder del príncipe de los diablos. Por consiguiente, el Maestro comenzó su respuesta a esta pregunta haciéndoles a su vez una pregunta. Dijo Jesús: «También me gustaría haceros a vosotros una pregunta que, si queréis contestarla, yo del mismo modo os diré por cuál autoridad hago estas obras. El bautismo de Juan, ¿de dónde vino? ¿Recibió Juan su autoridad del cielo o de los hombres?»
Cuando los que lo interrogaban oyeron esto,
se apartaron para asesorarse entre ellos en cuanto a qué respuesta
debían dar. Habían planeado colocar a Jesús en una situación incómoda
ante la multitud, pero ahora se encontraban ellos altamente confusos
frente a todos los que estaban congregados en ese momento en el patio
del templo. Su derrota fue aun más aparente cuando volvieron ante Jesús,
diciendo: «En cuanto al bautismo de Juan, no podemos responder; no
sabemos». Contestaron así al Maestro porque habían razonado entre ellos:
si decimos `del cielo', entonces él dirá, `por qué no creísteis en él',
y tal vez agregará que él recibió su autoridad de Juan; y si decimos
que de los hombres, entonces la multitud tal vez se vuelva contra
nosotros, porque la mayoría de ellos piensa que Juan fue un profeta; de
manera que se vieron obligados a presentarse ante Jesús y la multitud, y
confesar que ellos, los enseñantes y líderes religiosos de Israel, no
podían (o no querían) expresar una opinión sobre la misión de Juan. Y
cuando así hablaron, Jesús, bajando la mirada sobre ellos dijo: «Tampoco
os diré yo por qué autoridad hago estas cosas».Jesús nunca tuvo la intención de apelar a Juan para su autoridad. El sanedrín nunca ordenó a Juan. La autoridad de Jesús estaba en él mismo y en la supremacía eterna de su Padre.
Al emplear este método de trato con sus adversarios, Jesús no tenía la intención de evitar la pregunta. A primera vista, podría parecer que él fue culpable de una evasión maestra, pero no fue así. Jesús no estaba nunca dispuesto a sacar injusta ventaja ni siquiera de sus enemigos. En esta evasión aparente, él en realidad proveyó a sus oyentes la respuesta a la pregunta farisea en cuanto a qué autoridad había detrás de su misión. Ellos habían afirmado que él actuaba por autoridad del príncipe de los diablos. Jesús había afirmado repetidamente que todas sus enseñanzas y obras eran por poder y autoridad de su Padre en el cielo. Esto los líderes judíos se negaban a aceptar y estaban tratando de ponerlo contra la pared, para que admitiera que él era un maestro irregular puesto que no había sido sancionado nunca por el sanedrín. Al responderles como lo hizo, aunque no reclamó que su autoridad viniera de Juan, satisfizo de esta manera a la gente con una alusión de que el esfuerzo de sus enemigos por atraparlo estaba en realidad dirigido contra ellos mismos y los desacreditaba a ellos ante los ojos de todos los presentes.
Era este magistral trato del Maestro con
sus adversarios, que tanto los asustaba. No intentaron hacer ninguna
otra pregunta ese día; se retiraron para asesorarse ulteriormente entre
ellos. Pero la gente no tardó en discernir la deshonestidad y falta de
sinceridad en estas preguntas hechas por los dirigentes judíos. Aun la
gente común no podía dejar de distinguir entre la majestad moral del
Maestro y la hipocresía intrigante de sus enemigos. Pero la limpieza del
templo atrajo a los saduceos a que se aliaran con los fariseos en el
perfeccionamiento de un plan para destruir a Jesús. Los saduceos
representaban ahora una mayoría en el sanedrín.
